Согласно последним исследованиям, жизнь на Большом Барьерном рифе претерпевает значительные изменения из-за климатических изменений и других факторов антропогенного воздействия, сообщает Lancaster University.
Рыбы, обитающие на рифах, играют важнейшую роль в морских экосистемах, обеспечивая продовольственную безопасность, контролируя рост морских водорослей и даже участвуя в образовании песка для пляжей. Эти функции приносят существенную пользу как человеческим сообществам, так и экосистемам коралловых рифов.
Международная группа морских ученых из Великобритании и Австралии провела масштабное исследование, которое показало, что рыбные сообщества Большого Барьерного рифа существенно отличаются от тех, что наблюдались в 1990-х годах, причем темпы изменений ускорились. Исследователи обнаружили, что именно разнообразие кораллов, а не их количество, играет ключевую роль в поддержании разнообразия зависящих от них рыб.
Экосистема Большого Барьерного рифа подвергается множеству негативных воздействий, некоторые из которых, такие как обесцвечивание кораллов и циклоны, становятся более интенсивными и частыми в последние десятилетия. С 1998 по 2022 год произошло шесть массовых случаев обесцвечивания кораллов, а еще один был зафиксирован в 2024 году после завершения данного исследования.
В северных частях Большого Барьерного рифа, расположенных ближе к экватору, количество различных видов рыб, особенно всеядных, планктоноядных и травоядных, сократилось. Напротив, в южных секторах наблюдается увеличение численности этих трофических групп, что поднимает вопросы о других потенциальных последствиях для функционирования экосистемы.
Исследователи также отметили, что рыбные сообщества постоянно меняются, поскольку одни виды рыб заменяют другие, особенно в ответ на различные нарушения. По мере того как нарушения становятся более частыми, эти изменения в рыбных сообществах также учащаются.
Изменения в составе видов кораллов оказались более важным предиктором изменения структуры рыбных сообществ, чем просто процент покрытия твердыми кораллами. Это подчеркивает важность разнообразия коралловых сообществ для поддержания здоровой экосистемы рифов.
