Периодическая комета 220P/Макнота вновь стала доступна для наблюдений в бинокль после очередного увеличения яркости. В конце августа ее блеск держится примерно на уровне +9 звездной величины. Объект находится высоко в предрассветном небе и остается заметным для астрономов-любителей.
Комету открыл 20 мая 2004 года австралийский наблюдатель Роберт Макнот, работавший в обсерватории Сайдинг-Спринг. Она обращается вокруг Солнца примерно за 5,5 года и относится к семейству комет Юпитера. Как сообщает Universe Today, 14 июня 2026 года 220P/Макнота прошла перигелий на расстоянии 1,6 астрономической единицы от Солнца.
Наибольшее сближение кометы с Землей ожидается 12 октября: расстояние составит 1,043 астрономической единицы. Летом небесное тело двигалось по удаляющемуся участку орбиты и оставалось в утренней части неба. В конце августа оно расположено между звездами омикрон Тельца и лямбда Кита.
Особое внимание ученых привлекли вспышки активности кометы. В начале июня ее яркость выросла почти на 10 звездных величин, то есть примерно в 8 000 раз. В начале августа последовало еще одно усиление блеска — приблизительно в 600 раз, или на 7 звездных величин.
Астрофотограф Дэн Бартлетт отмечал, что вид кометы заметно меняется от ночи к ночи. После вспышек ее голубовато-зеленая кома сначала расширяется, а затем рассеивается и сжимается. Слабый пылевой хвост, наблюдавшийся в первые дни августовской активности, после 10 августа почти исчез, но позднее вновь начал проявляться.
В течение оставшейся части 2026 года 220P/Макнота будет перемещаться в районе астеризма Кольцо Рыб и пройдет около звезды Альфа Кита, также известной как Менкар. Для наблюдений подойдут бинокли и любительские телескопы, включая компактные интеллектуальные приборы. Следующий афелий комета достигнет 12 марта 2029 года, а к Солнцу вернется в конце 2031 года.
