Недавние заголовки о том, что у человека якобы обнаружили два мозга, появились после публикации результатов нового исследования. Как пишет Ars Technica, причиной шума стал пресс-релиз одного из университетов, где проводилась работа, а затем эту формулировку подхватили другие издания. Однако вывод о наличии у людей двух мозгов неверно передаёт смысл научной статьи.
Исследование посвящено не открытию второго мозга, а развитию нервной системы позвоночных. Такой подход позволяет лучше понять, как формируется мозг и какие общие закономерности лежат в основе развития организма. Учёные изучали происхождение отдельных сегментов нервной системы на ранних этапах развития эмбриона.
Сегментарное строение характерно не только для насекомых и ракообразных. В нервной системе позвоночных выделяют четыре крупных отдела: передний мозг, средний мозг, задний мозг и спинной мозг. Некоторые из них позднее также разделяются на дополнительные сегменты, однако новое исследование сосредоточено прежде всего на том, каким образом возникают основные части этой системы.
Подобные вопросы относятся к области биологии развития. Она изучает, как организм проходит путь от одной клетки до сложного взрослого тела, формируя различные ткани в определённой последовательности и в строго согласованные сроки. Развитие нервной системы является одной из важных задач этого направления.
К моменту появления первых клеток, которым предстоит превратиться в нейроны, эмбрион уже имеет основные пространственные ориентиры. В нём определены направления от головы к хвосту и от спины к животу. Эти особенности закладываются ещё до начала формирования нервных клеток.
На этой стадии эмбрион состоит из трёх тканей. Энтодерма впоследствии образует внутреннюю выстилку кишечника, мезодерма даёт начало мышцам и костям, а эктодерма формирует кожу. Изучение взаимодействия этих тканей помогает понять, как в дальнейшем возникает сегментированная нервная система, но не свидетельствует о существовании у человека двух отдельных мозгов.