Компания Zoox приостановила эксплуатацию тестовых автомобилей в Атланте после случаев возможного воздействия на водителей угарного газа, углекислого газа или сероводорода. Как выяснил TechCrunch, повторяющиеся инциденты привели к жалобе одного из работников в Управление по охране труда США (OSHA), после чего ведомство начало проверку и потребовало от компании расследовать обстоятельства произошедшего. Под действие возможного воздействия могли попасть до 40 сотрудников, однако Zoox считает эту оценку завышенной.
В августе работники неоднократно сообщали о плохом самочувствии и необычном запахе в салонах автомобилей. 22 августа одному из сотрудников стало настолько плохо, что на место вызвали службу 911. После этого объект Zoox на северо-западе Атланты продолжил работу в ограниченном режиме, а тестовые машины изолировали для проверки. Фирменные электрические роботакси компании этот инцидент не затронул.
Один из подрядчиков, Джей Дэвис, рассказал TechCrunch, что после того, как один сотрудник его группы начал рвать, а остальные почувствовали симптомы возможного отравления, работников пересадили в другой автомобиль и отправили обратно на маршрут. Позже вторая машина также могла содержать токсичные газы: в тот же день у сотрудников вновь появились признаки недомогания. «Они заставили нас сразу вернуться в поле после того, как мы сказали, что нас рвёт», — заявил Дэвис.
По словам Дэвиса, 14 августа он вместе с тремя коллегами ехал в тестовом внедорожнике Highlander, когда все внезапно почувствовали себя плохо. Один из работников пожаловался на странное состояние, а после остановки у ресторана Chick-fil-A начал рвать; остальные испытывали головокружение. Машину отправили на буксире в депо, а сотрудников доставили туда на автомобиле Uber, однако затем им выдали другую тестовую машину и поручили продолжить работу.
После завершения смены Дэвису снова стало плохо во время еды. Он обратился к представителю HireArt — стороннего подрядчика, который формально нанимает водителей Zoox в Атланте, — и вместе с двумя коллегами отправился в больницу. Медики проверили их на воздействие угарного газа; повышенного уровня вещества у Дэвиса не обнаружили, но сообщили, что симптомы соответствуют отравлению им. В последующие дни новые случаи недомогания продолжались, а четверо работников, пожаловавшихся 14 августа, позднее прошли назначенный компанией случайный тест на наркотики.
Точный состав газов установить не удалось. В жалобе в OSHA упоминалось возможное воздействие углекислого газа, а 28 сотрудников сообщили о поездках в шести автомобилях с необъяснимым запахом; десять из них добровольно прошли медицинское обследование, и только в одном медицинском заключении было указано воздействие углекислого газа. В письме OSHA от 10 сентября Zoox сообщила, что проверила выхлопные системы на утечки, провела дымовой тест салонов и заменила 12-вольтовые аккумуляторы, поскольку повреждённые батареи могут выделять сероводород с запахом тухлых яиц. Компания заявила TechCrunch, что не обнаружила ни повреждений аккумуляторов, ни сероводорода, а единственным выявленным газом был углекислый газ; в автомобили планируют установить датчики, способные обнаруживать также угарный газ и сероводород. OSHA впоследствии закрыла проверку, а Zoox заявила: «Безопасность и благополучие операторов нашего тестового автопарка являются главным приоритетом в этой ситуации».