Собаки способны выделять отдельные слова из непрерывной человеческой речи, ориентируясь на повторяющиеся согласные звуки. К такому выводу пришли исследователи Университета имени Этвеша Лоранда в Будапеште, а результаты их работы опубликованы в журнале Science.
В эксперименте участвовали 20 взрослых людей и 20 собак. Участникам включали придуманные трехсложные слова, произнесенные без пауз, поэтому определить границы между ними можно было только по устойчивым звуковым сочетаниям. В одних последовательностях повторялись согласные при изменении гласных, в других сохранялись гласные при смене согласных, а третий вариант представлял собой случайно перемешанные слоги.
Активность мозга регистрировали с помощью электроэнцефалографии (ЭЭГ). И люди, и собаки лучше распознавали слова, когда в них повторялись согласные. При этом реакция собак на последовательности, которые можно было выделить по гласным, не отличалась от реакции на случайный набор слогов, хотя гласные были громче и обладали большей звуковой энергией.
Ученые считают, что согласные последовательности могут помогать разделять непрерывную речь на отдельные элементы. Примерно к одному году дети также начинают чаще опираться на согласные, постепенно отказываясь от преимущественной ориентации на гласные при выделении слов.
«При этом мозг двух видов обрабатывает речь не полностью одинаково. У людей он синхронизировался с ритмом отдельных звуков, а у собак — преимущественно с более крупными единицами, то есть слогами», — пояснили исследователи. По их словам, это может объяснять различия в том, как люди и собаки выделяют слова из речевого потока.
Авторы работы допускают, что такая способность собак не обязательно передается им от рождения и может развиваться благодаря постоянному наблюдению за звуковыми закономерностями речи. В пользу этого предположения говорит отсутствие различий в обработке речи у собак, которые в первые месяцы жизни находились в приюте или на улице, сообщило МК.