Учёные обнаружили у вечерниц — крупнейшего семейства летучих мышей — необычную особенность иммунной системы. Эти животные имеют 2 отдельных набора генов, отвечающих за выработку антител. У других известных млекопитающих существует только 1 такой набор.
Исследование провели специалисты Университета Тулейна совместно с коллегами из Стэнфордского университета и Центров по контролю и профилактике заболеваний США. Работа опубликована в журнале Science Advances. О результатах исследования сообщил Университет Тулейна.
Антитела представляют собой белки Y-образной формы, которые помогают иммунитету распознавать инфекции и бороться с ними. Обычно их тяжёлые белковые цепи формируются одним набором генов. У вечерниц исследователи выявили 2 независимые генетические системы для создания таких цепей, что может расширять разнообразие вырабатываемых антител.
Вечерницы объединяют более 500 видов, обитающих на всех континентах, кроме Антарктиды. Учёные давно обращали внимание на их эволюционное разнообразие и способность переносить ряд вирусов без тяжёлых последствий для организма. Новое открытие не даёт полного ответа на вопрос о такой устойчивости, но указывает на ранее неизвестное разнообразие их иммунной защиты.
Авторы работы отметили, что ранее исследования летучих мышей в основном были сосредоточены на врождённом иммунитете. Теперь специалисты предлагают подробнее изучать адаптивную иммунную систему, которая отвечает за образование антител. Полученные данные могут помочь лучше понять иммунные реакции у разных видов и механизмы предотвращения передачи инфекций.
