Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (AMOC) ослабевает на протяжении почти двух десятилетий сразу в нескольких районах Атлантики. К такому выводу пришли исследователи Школы морских, атмосферных и земных наук Розенстила при Университете Майами. Результаты работы опубликованы 8 апреля в журнале Science Advances.
AMOC представляет собой систему океанических течений, которая переносит тёплую воду на север у поверхности, а холодную и более плотную — на юг в глубоких слоях. Благодаря этому перераспределяются огромные объёмы тепла, что влияет на температуру, осадки, уровень моря и погодные условия в разных регионах. По словам старшего автора исследования, физического океанографа Шейна Элипота, ослабление циркуляции способно изменить погодные процессы, усилить экстремальные штормы, повлиять на количество осадков и привести к более холодным зимам в некоторых районах.
Для оценки изменений учёные проанализировали многолетние наблюдения четырёх океанических измерительных комплексов, установленных вдоль западной границы северной части Атлантики. Они расположены от тропических вод до более высоких широт и позволяют сравнивать состояние циркуляции на значительной части бассейна. Закреплённые на морском дне приборы непрерывно регистрируют давление, температуру, плотность воды и характеристики течений.
Во всех точках применялась единая методика обработки данных. Исследователи изучали изменения давления на дне океана, чтобы оценить перемещение глубинных вод ниже отметки примерно в 1000 метров. Сопоставление показателей, полученных в разные годы и на разных широтах, позволило выявить устойчивую тенденцию, а не кратковременное изменение в одном районе.
Снижение ключевой составляющей AMOC зафиксировали на участке от субтропиков до средних широт — примерно между 16,5 и 42,5 градуса северной широты. Исследователи считают, что столь широкое распространение тенденции больше соответствует общему изменению атлантической циркуляции, чем локальному колебанию. Ослабление системы может отразиться на климате Европы и Северной Америки, режиме осадков, активности ураганов, зимних температурах и уровне моря у побережий.
Наблюдения за западной частью Атлантики могут стать ранним сигналом более масштабных изменений циркуляции, регулирующей климат. «Это исследование помогает учёным точнее прогнозировать, как климат может измениться в ближайшие десятилетия, — информацию, которую правительства, компании и сообщества используют для подготовки к будущим условиям окружающей среды», — заявил Элипот. Работа получила поддержку грантов Национального научного фонда США OCE-2148723 и OCE-2334091, а также британского Совета по исследованию природной среды NE/Y003551/1 и NE/Y005589/1.