Новые исследования пролили свет на причины вымирания маврикийских дронтов, также известных как птицы додо. Эти нелетающие птицы обитали на острове Маврикий в Индийском океане на протяжении миллионов лет, не сталкиваясь с естественными врагами.
Когда в 1598 году на остров прибыли голландские моряки, дронты стали легкой добычей для колонизаторов из-за отсутствия страха перед людьми. Однако основную угрозу для этих птиц представляли не сами люди, а завезенные ими домашние и дикие животные.
Крысы, попавшие на остров с кораблями, уничтожали яйца и птенцов дронтов. Собаки и кошки охотились на взрослых особей. Домашний скот вытаптывал гнезда птиц. Все эти инвазивные виды нарушили хрупкую экосистему острова, что привело к полному исчезновению дронтов к 1662 году.
Исследователи также опровергли распространенное мнение о неуклюжести и глупости дронтов. Анализ скелетных останков показал, что эти птицы были достаточно подвижными и сообразительными. Их доверчивость объяснялась отсутствием естественных врагов на протяжении долгого времени.
Ученые подчеркивают, что понимание роли дронтов в экосистеме Маврикия может помочь в восстановлении окружающей среды острова, сообщает Popular Science.
