Международная группа ученых провела исследование, позволившее по-новому взглянуть на жизнь зауроподов — гигантских длинношеих динозавров, обитавших на Земле 150 миллионов лет назад. Анализируя микроскопические следы износа на их зубах, палеонтологи смогли реконструировать рацион этих травоядных, а также сделать выводы об их миграционном поведении и влиянии климата на их жизнь.
Как сообщает издание SciTechDaily, исследователи применили метод анализа текстуры зубного микроизноса, который заключается в изучении мельчайших царапин на эмали. Эти следы, остающиеся от контакта зубов с пищей, могут рассказать о том, чем питалось животное в последние дни или недели своей жизни. Было проанализировано 322 образца зубов 39 динозавров из трех известных местонахождений окаменелостей: в Португалии, США и Танзании.
Результаты показали значительные различия между разными группами зауроподов и регионами их обитания. Например, у диплодоков были обнаружены очень разнообразные следы износа, что указывает на гибкую диету и способность приспосабливаться к разным источникам пищи. В то же время, у камаразавров из Португалии и США износ зубов был на удивление однородным. Учитывая сезонный климат в этих регионах, такая стабильность в рационе, по мнению ученых, может свидетельствовать о сезонных миграциях в поисках определенной растительности.
Зубы титанозавриформ из Танзании демонстрировали еще более сильный и сложный износ. Исследователи связывают это с особенностями местной окружающей среды, которая включала полузасушливые зоны и пустыни. Ветер, вероятно, наносил на растения большое количество песка, из-за чего динозаврам приходилось потреблять пищу с абразивными частицами. Климат оказался ключевым фактором: зубы из Танзании были изношены значительно сильнее, чем из Португалии или США.
Это исследование не только проливает свет на жизнь отдельных видов динозавров, но и помогает понять общие экологические принципы, такие как разделение пищевых ниш и адаптация к климатическим условиям, которые существовали уже 150 миллионов лет назад. Ученые планируют продолжить работу, чтобы выяснить, различался ли рацион у молодых и взрослых особей, и как карликовые виды приспосабливались к своей среде обитания.