Даже спустя 80 лет после окончания Второй мировой войны, ее опасное наследие продолжает отравлять Тихий океан, угрожая экосистемам и здоровью людей. Тысячи затонувших кораблей, самолетов и неразорвавшихся боеприпасов, оставшихся после ожесточенных боев, превратились в токсичные бомбы замедленного действия, которые медленно высвобождают ядовитые вещества в окружающую среду.
Как сообщает издание The Conversation, на дне Тихого океана покоятся около 3800 обломков военной техники времен Второй мировой войны. По мере их разрушения в воду и почву попадают топливо, тяжелые металлы, такие как свинец и кадмий, и другие опасные химикаты. Эти вещества накапливаются в морских организмах, попадая в пищевую цепь и создавая серьезные риски для биоразнообразия и, потенциально, для здоровья человека. Например, в гавани Корор на Палау затонувшее японское судно с глубинными бомбами на борту до сих пор выделяет кислоту в окружающие воды.
Опасность усугубляется изменением климата. Учащающиеся экстремальные погодные явления, такие как циклоны и наводнения, могут перемещать неразорвавшиеся боеприпасы, делая их обнаружение и обезвреживание еще более сложной задачей. Так, в 2015 году циклон «Пэм» обнажил боеприпасы на островах Кирибати и Тувалу. Кроме того, повышение уровня моря угрожает одному из самых токсичных объектов в регионе — куполу Рунит на Маршалловых островах, который содержит радиоактивные отходы американских ядерных испытаний. Существуют опасения, что трещины в его бетонной конструкции могут привести к утечке радиации.
Неразорвавшиеся боеприпасы представляют прямую угрозу и для местного населения. Их регулярно находят фермеры, рыбаки и даже дети во время игр на таких островах, как Палау, Папуа-Новая Гвинея и Соломоновы острова. Хотя исследования о влиянии этого наследия войны на здоровье людей в Тихоокеанском регионе ограничены, имеющиеся данные из других зон конфликтов связывают воздействие военных загрязнителей с врожденными дефектами и повышенным риском развития рака. Несмотря на очевидные риски, работы по очистке и восстановлению окружающей среды продвигаются медленно. Такие программы, как австралийская операция «Render Safe», направлены на обезвреживание боеприпасов, но их масштабы недостаточны. Эксперты призывают к более активным и скоординированным действиям со стороны региональных партнеров, включая Австралию, Новую Зеландию, Японию и США, а также к учету мнения и опыта местных сообществ.
