В Египте, в оазисе Харга, археологи обнаружили древнее поселение возрастом 1600 лет, в котором была найдена уникальная настенная роспись, изображающая Иисуса Христа, исцеляющего больного. Эта находка проливает свет на историю распространения христианства в отдаленных уголках древнего мира и переход от традиционных египетских верований к новой религии.
Египетская археологическая миссия раскопала руины города, включающие жилые постройки из сырцового кирпича, две церкви и кладбище. Одна из церквей была построена в базиликальном стиле с большим залом и колоннами, а в другой, меньшего размера, были найдены коптские надписи — свидетельства последней стадии развития древнеегипетского языка, использовавшегося в раннехристианский период.
Находка фрески и церквей свидетельствует о том, что оазис Харга был важным центром для ранних христиан в IV-VII веках, когда происходил постепенный отказ от многобожия с такими богами, как Ра, Исида и Осирис. Предыдущие раскопки в этом районе уже выявляли строения римской эпохи и артефакты более позднего исламского периода, что говорит о многослойной истории этого места. Новое открытие подтверждает, что оазис служил важным религиозным и социальным центром в переломную для египетского общества эпоху.
Изображения исцеления были распространенным сюжетом в раннехристианском искусстве, поскольку они наглядно демонстрировали сострадание и божественную силу Иисуса, делая его учение близким и понятным для простых людей, искавших надежду. В то время, когда грамотность была достоянием лишь небольшой элиты, такие фрески служили своего рода визуальными проповедями.
Министерство туризма и древностей Египта подтвердило, что на фреске изображен «Иисус, исцеляющий одного из пациентов», и отметило, что это историческое место «было свидетелем периода перехода от язычества к христианству». Фотографии самой фрески не были опубликованы, вероятно, из соображений ее сохранности, так как артефакт возрастом более 1500 лет требует защиты от воздействия света и влажности.