Рабочие Republic Steel после смены в послевоенные годы. Фото: Историческое общество Юго-Восточного Чикаго
Металлургические предприятия на юго-востоке Чикаго десятилетиями были основой жизни для тысяч семей. Заводы U.S. Steel, Republic Steel, Inland Steel и других компаний работали круглосуточно в три смены. Они давали жителям тяжелую, но стабильную работу и выпускали материалы для строительства страны.
Профессор Массачусетского технологического института Кристин Уолли выросла в этом районе, где ее отец трудился на заводе Wisconsin Steel. Предприятие закрылось в 1980 году на фоне сокращения американской промышленности, а позднее металлургические производства ушли из Чикаго. В книге «Exit Zero: семья и класс в постиндустриальном Чикаго» Уолли описала последствия закрытия заводов для работников и их близких.
Затем исследовательница вместе с Историческим обществом Юго-Восточного Чикаго создала онлайн-архив и проект рассказов об истории района. В нем собраны фотографии, предметы быта, одежда, газетные вырезки, альбомы и записи устных воспоминаний. Коллекция включает более 1,1 тысячи экспонатов из местного музея, открытого в 1985 году.
В период расцвета металлургический район Чикаго и северо-западной Индианы занимал многие километры и обеспечивал работой до 120 тысяч человек. Один только завод South Works компании U.S. Steel насчитывал около 20 тысяч сотрудников. Предприятие, выпускавшее сталь с XIX века, окончательно закрылось в 1992 году.
Архив также хранит свидетельства опасных условий труда на металлургических производствах. В начале XX века U.S. Steel создала комитет по безопасности, который предложил около трех тысяч изменений в работе заводов. Однако бывшие сотрудники в интервью вспоминали о травмах и тяжелых несчастных случаях, а регулярное использование касок стало распространенным значительно позднее.
Материалы проекта рассказывают не только о заводах, но и о жизни рабочих кварталов. Среди экспонатов есть снимок команды по софтболу «Майяс», состоявшей из детей мексикано-американских металлургов и выигравшей местный чемпионат в 1937 году. В том же году во время забастовки у Republic Steel погибли десять рабочих, после чего в Вашингтоне прошли слушания в Конгрессе США.
