Извержение вулкана Тонга повлияло на космос

Это явление до сих пор мы наблюдали только во время сильных геомагнитных бурь.

Мощное извержение вулкана Хунга Тонга-ХунгаХаапай в январе 2022 года вызвало более сильные ураганные ветры, дующие в самый высокий слой атмосферы Земли. Это открытие ставит под сомнение наши знания о влиянии нашей планеты на космос.

Извержение, которое 15 января вызвало разрушительное цунами в Тихом океане, не только выбросило сотни миллионов тонн вулканического пепла в стратосферу, но и породило ударные волны, которые достигли ионосферы – самого внешнего слоя атмосферы Земли, расположенного на высоте до 650 километров. Ударные волны были настолько сильны, что вызвали также ветра головокружительной скорости, доходящей даже до 720 км/ч, измеренные через спутники, находящиеся на высоте 190 км над Землей и, следовательно, значительно выше официальной границы космоса, так называемой линии Кармана, которая проходит на высоте 100 километров. Для сравнения, самые сильные ураганы на Земле достигают максимальной скорости 320 км/ч.

Ученые вряд ли ожидали чего-то подобного. Ожидалось, что возможные ионосферные возмущения будут в лучшем случае незначительными волнениями. Ранее считалось, что ионосфера практически изолирована от остальной части нашей планеты, и на нее влияет только активность Солнца. Тем не менее, помехи, обнаруженные после извержения Хунга Тонга-ХунгаХаапаи, были на самом деле самыми значительными, которые, например, спутник ICON измерил за более чем два года с тех пор, как НАСА отправило его на орбиту. Они также были сильнее, чем любые другие возмущения в ионосфере, вызванные бесчисленными геомагнитными бурями, которые наша планета испытала в результате активности Солнца.

Они были связаны с так называемым экваториальным электроджетом, то есть очень сильным (мощностью в сотни киловатт) электрическим током, циркулирующим в ионосфере в узкой полосе над экватором Земли. Измерения, проведенные спутником ICON и европейской космической миссией Swarm, состоящей из трех спутников, показали, что через несколько дней после извержения вулкана электроджет стал чрезвычайно активным: он несколько раз менял свое направление распространения и достигал в пять раз большей мощности, чем обычно.

Экваториальный электрод это результат сложных физических процессов, происходящих в магнитном поле Земли. Обычно он течет на восток, причем время от времени его могут разворачивать геомагнитные бури. Однако после извержения впервые наблюдалось, как оно полностью переворачивается и одновременно усиливается – благодаря чему-то, что произошло здесь, на Земле.

Напомним: извержение Хунга Тонга было самым мощным вулканическим извержением, которое потрясло Землю после извержения горы Пинатубо на Филиппинах в 1991 году. Взрыв в этом году был слышен с расстояния более 10 000 км, и созданная в результате волна давления четыре раза обошла Землю.