Фото: Wu et al. 2026, ApJ
Космический телескоп James Webb обнаружил кандидата в плотное скопление галактик, которое может помочь ученым разобраться в эпохе реионизации Вселенной. Исследование выполнено на основе данных обзора JADES — JWST Advanced Deep Extragalactic Survey. Работа опубликована в The Astrophysical Journal, ее ведущим автором стал Зихао Ву из Центра астрофизики Harvard & Smithsonian.
Объект находится на красном смещении около 10,5, то есть существовал примерно в первые 500 миллионов лет после Большого взрыва. В составе группы насчитали 18 галактик, расположенных в необычно плотной области. По данным исследователей, их концентрация примерно в четыре раза превышает средний показатель для окружающего пространства.
На долю этого скопления приходится около трети галактик сопоставимой яркости и почти половина темпа звездообразования в соответствующей области поля GOODS-S. У многих галактик обнаружены близкие спутники и дополнительные структуры, что может указывать на взаимодействие между ними. При этом их звездные массы и скорость формирования звезд лишь немного выше обычных значений для столь ранней эпохи.
Особый интерес вызвало обнаружение излучения линии Лайман-альфа. В ранней Вселенной такие фотоны должны были рассеиваться нейтральным водородом, поэтому зарегистрировать их до завершения реионизации считалось крайне сложной задачей. Распределение излучения оказалось неоднородным: оно сильнее в центре скопления и ослабевает к его окраинам.
Ученые считают, что такая картина может свидетельствовать о формировании ионизированного пузыря радиусом около шести мегапарсеков. Подобные области могли возникать вокруг плотных скоплений галактик и постепенно разрушать оболочку нейтрального водорода, заполнявшего раннюю Вселенную. Если результат подтвердится, объект станет самым ранним известным примером ионизированного пузыря, созданного группой галактик.
Авторы подчеркивают, что вывод пока нельзя считать окончательным. Для проверки кандидата планируются новые наблюдения с помощью James Webb и комплекса ALMA, в ходе которых ученые изучат линии водорода-альфа и дважды ионизированного кислорода. Эти данные должны помочь восстановить трехмерную структуру скопления и точнее определить его роль в реионизации Вселенной.