Австралийские пауки-скакунчики Portia fimbriata способны переходить между двумя стадиями сна, одна из которых напоминает человеческий быстрый сон. Во время такого состояния у животных двигались глаза и подёргивались мышцы. Это заставило учёных задуматься, могут ли пауки видеть нечто похожее на сновидения.
Исследование провели специалисты Института организменной биологии Боннского университета. Они получили первое подробное экспериментальное подтверждение регулируемого сна у пауков. Результаты указывают, что сложная организация сна может встречаться у гораздо большего числа животных, чем считалось ранее.
Portia fimbriata выбрали не случайно: представители этого рода известны сложными охотничьими приёмами и нападают на других пауков. Они способны воздействовать на паутину жертвы, создавая вибрации, похожие на движения насекомого, попавшего в шёлк. При этом взрослый паук по размеру примерно сопоставим с монетой в один евро.
Учёные наблюдали за отдельными особями в течение нескольких дней и ночей. Пауков помещали в пластиковые ёмкости диаметром 12 сантиметров, меняли условия освещения и снимали происходящее на видео высокого разрешения. В темноте использовали инфракрасные камеры, которые позволили фиксировать положение животных, периоды неподвижности и движения, напоминающие фазу быстрого сна.
Одной неподвижности было недостаточно, чтобы считать пауков спящими. Поэтому исследователи проверяли их реакцию на звуки и выясняли, насколько быстро животные отвечают на внешние раздражители. Кроме того, команда изучала «отдачу сна» — увеличение продолжительности отдыха после его прерывания, что помогло отличить биологически регулируемый сон от обычного покоя.
Наблюдения показали, что во время одной из стадий у пауков происходили движения глаз и мышечные подёргивания. Однако эти признаки сами по себе не доказывают наличие сновидений, а активность мозга животных напрямую не измерялась. Как сообщает SciTechDaily, дальнейшие работы будут посвящены другим видам пауков, сравнению лабораторного и естественного сна, а также влиянию искусственного освещения ночью, изменения климата и человеческой деятельности на их биологические ритмы.