Китай готовит новый пилотируемый запуск к орбитальной станции «Тяньгун». На этот раз в состав экипажа впервые включен представитель Гонконга, что стало заметным событием для китайской космической программы.
Старт корабля «Шэньчжоу-23» намечен на воскресенье, 24 мая, в 23:08 по местному времени. Запуск должен пройти с космодрома Цзюцюань на северо-западе Китая.
В экипаж вошли 3 человека: Лай Ка-ин, которую государственные китайские СМИ называют первым космонавтом из Гонконга, а также Чжу Янчжу и Чжан Чжиюань. Командиром назначен Чжу Янчжу, который уже летал в космос в составе миссии «Шэньчжоу-16» в 2023 году.
Как сообщает Phys.org, основными задачами новой экспедиции станут продолжение научных и прикладных работ на орбите, выходы в открытый космос, а также операции по доставке грузов на станцию и обратно. Кроме того, один из участников миссии останется на «Тяньгуне» на 1 год. Кто именно проведет на орбите такой срок, пока не уточняется.
В китайском управлении пилотируемой космонавтики объяснили, что годовая работа на станции нужна для сбора данных о длительных полетах и проверки возможностей по поддержанию здоровья экипажа. Речь идет уже не просто о продлении обычной 6-месячной миссии, а о новом этапе подготовки к более сложным задачам.
Сама станция «Тяньгун» считается главным проектом китайской пилотируемой космонавтики. Обычно на ней работают экипажи из 3 человек, которые сменяются примерно раз в полгода. Китай последовательно наращивает опыт постоянной эксплуатации этой станции и использует его как основу для будущих дальних полетов.
Перед вылетом Чжу Янчжу заявил, что новая миссия станет серьезной проверкой физической и психологической выносливости, способности действовать в нештатных ситуациях, а также навыков совместной работы и жизни на орбите. По его словам, как командир он в первую очередь думает о том, как подготовить все без ошибок и выполнить полет максимально надежно.
Новый запуск проходит на фоне более широкой космической программы Китая. Пекин уже стал 3-й страной в мире, которая самостоятельно отправила человека на орбиту, а также смог посадить автоматические аппараты на Луну и Марс. Сейчас власти страны продолжают двигаться к следующей крупной цели — высадке людей на Луну.
Китай заявляет, что рассчитывает отправить пилотируемую миссию на Луну к 2030 году и в дальнейшем заняться созданием базы на ее поверхности. В управлении пилотируемой космонавтики подчеркнули, что будут делать все возможное для достижения этой задачи.
