Загадочный «золотой шар», найденный на дне Тихого океана у берегов Аляски, оказался не яйцом неизвестного существа и не губкой, а частью оболочки глубоководной актинии. К такому выводу исследователи пришли после длительного изучения находки, которая несколько лет оставалась без точного объяснения.
Этот объект обнаружили еще в 2023 году во время глубоководной экспедиции NOAA в заливе Аляска. Его заметили на глубине около 3250 м с помощью дистанционного аппарата Deep Discoverer. Находка выглядела как гладкий золотистый шар с отверстием, прикрепленный к скале, и сначала вызвала самые разные версии — от необычной губки до оболочки яйца неизвестного морского животного.
Позже ученые провели более подробный анализ и пришли к выводу, что речь идет о биологическом остатке, связанном с глубоководной актинией вида Relicanthus daphneae. По данным исследователей, найденный объект представлял собой часть основания или наружной оболочки этого животного — тонкую защитную структуру, которая может оставаться на морском дне после отделения от тела.
Уточнить происхождение находки помогли микроскопический анализ и генетические исследования. В образце обнаружили клетки, характерные для группы шестилучевых коралловых полипов, а последующее секвенирование показало почти полное совпадение с известным геномом Relicanthus daphneae.
При этом сама история находки долго оставалась загадочной именно потому, что объект выглядел слишком необычно даже для глубоководной среды. Он не имел очевидных анатомических признаков, а его блестящая поверхность и круглая форма делали его непохожим на знакомые ученым морские организмы. Из-за этого в первые дни после обнаружения специалисты осторожно говорили лишь о его биологическом происхождении, не берясь назвать точный вид.
Особый интерес вызывает и сам предполагаемый источник объекта. Relicanthus daphneae — это редкое глубоководное животное, связанное с коралловыми полипами. Его щупальца могут достигать длины более 2 м. Ученые допускают, что найденный фрагмент мог остаться после перемещения актинии или быть связан с одной из форм бесполого размножения, но точный механизм образования такого «золотого шара» еще требует отдельного изучения.
Таким образом, разгадка оказалась менее фантастической, чем ранние предположения, но не менее интересной. Речь идет о крайне необычном следе жизни в глубинах океана, который помог больше узнать о редком и малоизученном обитателе морского дна.
