Учёные из Национального университета Сингапура выяснили, что кофеин способен частично восстанавливать память, ухудшившуюся из-за нехватки сна. Результаты исследования опубликованы в журнале Neuropsychopharmacology.
В ходе экспериментов исследователи искусственно создавали условия недосыпания, после чего на протяжении недели давали подопытным кофеин. Особое внимание уделялось гиппокампу — конкретно его области CA2, которая отвечает за формирование социальной памяти, то есть способности запоминать и узнавать людей.
Выяснилось, что нехватка сна нарушает так называемую синаптическую пластичность — умение нейронов мозга эффективно общаться между собой. Это ухудшает память и способность распознавать знакомых людей. Кофеин же помог восстановить эти процессы: связь между нейронами приходила в норму, а нарушения памяти исчезали.
Механизм действия вещества объясняется тем, что кофеин блокирует так называемые аденозиновые рецепторы. Аденозин накапливается в мозге в период бодрствования и постепенно подавляет его активность. При этом, как отмечают учёные, кофеин действует избирательно: он восстанавливает именно повреждённые нейронные связи, не вызывая при этом чрезмерного возбуждения.
Авторы работы особо подчёркивают, что полученные результаты не означают, что кофе способно заменить нормальный полноценный сон. Вместе с тем исследование показывает, что кофеин умеет точечно воздействовать на конкретные механизмы ухудшения памяти при недосыпании и потенциально может применяться для поддержания умственной работоспособности.