Компьютерная томография черепов пещерных гиен из Хакасии дала российским исследователям цифровые трехмерные модели ископаемых останков. Образцы находятся в Институте археологии и этнографии СО РАН. В пресс-службе Новосибирского государственного университета сообщили ТАСС, что модели позволят изучать внутреннее строение черепной коробки и особенности мозга вымерших животных.
Пещерные гиены были распространены на территории Евразии в плейстоцене и входили в число важных хищников мамонтовых степей. В научных работах их часто обозначают как Crocuta crocuta spelaea — вымершую форму или подвид пятнистой гиены. При этом их точная классификация по-прежнему остается предметом дискуссии.
Исследование проводили с помощью томографа Лаборатории ядерной и инновационной медицины физического факультета НГУ совместно с Уральским федеральным университетом. Сканирование позволяет видеть внутренние полости, структуру зубов, особенности костной ткани и следы травм без распиливания и повреждения находок. Такой цифровой подход сохраняет образцы для дальнейшей работы.
Поскольку внутренняя поверхность черепной коробки повторяет форму мозга, по ней можно построить эндокран — цифровой слепок внутреннего объема. Он используется для сравнения общей конфигурации мозга, относительных размеров его частей и различий между особями. Научный сотрудник УрФУ Данияр Хантемиров рассказал, что некоторые отделы мозга гиен коррелируют с особенностями социального поведения.
К настоящему времени специалисты обследовали шесть черепов пещерных гиен. Ранее в мире было выполнено около 10 исследований такого типа, поэтому новые материалы расширяют объем данных для сопоставления. Часть черепов принадлежит молодым животным, что позволяет отдельно изучать изменения мозга в ходе роста.
Томография может применяться и для определения примерного возраста особей, оценки состояния зубов и поиска старых переломов или иных прижизненных повреждений. Сравнение детенышей и взрослых гиен способно дать данные о развитии нервной системы и возрастных изменениях поведения. Полученные показатели планируется сопоставлять с материалами по современным и другим ископаемым представителям семейства гиеновых.