Палеонтологи обнаружили в Северной Дакоте первую известную последовательность окаменевших следов взрослого тираннозавра. Находка может помочь ученым определить особенности походки и скорость передвижения хищника, жившего в меловом периоде. Следовая дорожка сохранилась на участке длиной около 7 метров.
Специалисты нашли 4 трехпалых отпечатка, каждый из которых достигает примерно 90 сантиметров в длину. Расстояние между соседними следами составляет до 4 метров. Об открытии сообщает Axios Denver.
Принадлежность следов тираннозавру исследователи связали с их крупными размерами, относительно узкими пальцами и особенностями геологического района. В этой части Северной Дакоты ранее неоднократно обнаруживали останки Tyrannosaurus rex. Совокупность этих признаков позволила отнести отпечатки к взрослой особи.
До настоящего времени ученым были известны отдельные следы, которые предположительно оставили тираннозавры. Однако полноценную цепочку отпечатков взрослого животного прежде надежно не описывали. Несколько последовательных следов дают возможность оценить длину шага, положение тела и примерную скорость движения хищника.
Обнаружить следы помог учитель из Колорадо, приехавший в район раскопок во время восстановления после операции на колене. Он обратил внимание на углубления в породе, после чего о находке узнали специалисты Денверского музея природы и науки. Исследователи приступили к изучению обнаруженной дорожки.
3 отпечатка планируют извлечь из породы и доставить в музей вертолетом. После этого ученые проведут трехмерное сканирование и подробно исследуют поверхность следов. Полученные данные должны помочь точнее изучить передвижение тираннозавров.