Индийский стартап Alteon из Бангалора привлек $2,5 млн на раннем этапе финансирования для разработки автономных самолетов. Раунд возглавил частный инвестор Лачи Грум, также в нем участвовал Together Fund. Компанию основал 20-летний Самай Сангви.
Alteon намерена создать небольшой беспилотный самолет с неподвижным крылом, способный получать энергию из ветра над океаном. В основе разработки лежит динамическое парение — прием, который используют альбатросы, перемещаясь между воздушными слоями с разной скоростью. О привлечении средств сообщил TechCrunch.
Первую версию аппарата планируют оснастить крылом размахом около 3 м. Самолет должен лететь у поверхности воды, набирать высоту и выполнять развороты в более быстрых потоках воздуха, повторяя этот цикл для получения энергии. В дальнейшем разработчики рассчитывают использовать винты как турбины для выработки электричества и подзарядки бортовых аккумуляторов.
На начальном этапе Alteon рассматривает применение таких аппаратов для наблюдения за морской обстановкой и контроля активности в территориальных водах. По замыслу компании, самолет сможет находиться в воздухе более года. Однако пока стартап не подтвердил, что аппарат способен поддерживать полет исключительно за счет энергии, получаемой при динамическом парении.
Во время недавнего испытания над Бенгальским заливом беспилотник самостоятельно выполнил 7 циклов в форме буквы O. Его скорость превысила 62 мили в час, при этом аппарат летел на расстоянии менее 1 м от поверхности воды. Следующей задачей станет достижение энергетически нейтрального полета с выключенной силовой установкой.
Специалисты отмечают, что полеты на малой высоте над морем осложняют турбулентность, волны, брызги, осадки и меняющееся освещение. В Alteon работают 20 человек, а для испытаний компания собирает от 4 до 5 самолетов в неделю. По словам Сангви, за последние 30 дней команда провела более 200 тестовых полетов.
