Некоторые ледники способны внезапно и стремительно продвигаться вперед, что несет в себе опасные последствия. Трудно забыть зрелище, когда стоишь перед огромной ледяной стеной, которая надвигается на тебя, а ледяные столбы с треском рушатся. Хотя это движение слишком медленное, чтобы заметить его в режиме реального времени, изменения становятся очевидными уже на следующий день.
Исследователь Гарольд Ловелл столкнулся с этим явлением во время полевых работ на леднике Натхорстбреен на архипелаге Шпицберген в 2012 году, когда лед двигался со скоростью более 10 метров в сутки. Подобные случаи редки, так как большинство ледников в мире быстро отступают из-за потепления климата. Однако малая часть из них ведет себя наоборот, периодически ускоряясь после длительного периода застоя. Это явление известно как пульсация ледников и долгое время озадачивало ученых.
Такие внезапные рывки могут ускорить потерю льда и сделать ледники более уязвимыми к изменению климата. Кроме того, они создают серьезные опасности для людей, живущих ниже по течению. Глобальное исследование более 3000 пульсирующих ледников показало, что причиной их движения часто становятся изменения под толщей льда. Вода от таяния не уходит сразу, а скапливается на дне, уменьшая трение и облегчая скольжение ледяной массы.
Пульсирующие ледники составляют лишь около 1% от общего числа, но занимают примерно 16% площади мирового оледенения. Они сосредоточены в определенных регионах, таких как Арктика, Гималаи и Анды, что связано с климатическими условиями. В других местах, где слишком тепло или, наоборот, слишком холодно и сухо, подобные явления практически не встречаются.
Опасность таких ледников заключается в том, что наступающий лед может перекрывать реки, создавая неустойчивые озера. Прорыв таких плотин приводит к разрушительным наводнениям, уничтожающим инфраструктуру и угрожающим жизни людей. Кроме того, быстрое движение льда вызывает появление глубоких трещин, что делает передвижение по ледникам крайне рискованным.
Климатические изменения уже сейчас влияют на характер пульсаций. В одних регионах они становятся чаще, в других — реже, так как ледники теряют массу. Экстремальные погодные явления, такие как сильные дожди или интенсивное таяние, могут провоцировать неожиданные подвижки льда. Это делает поведение ледников все более непредсказуемым и требует постоянного мониторинга для обеспечения безопасности.
