Летний институт MIT Beaver Works (BWSI), созданный для старшеклассников, отметил десятилетие работы. Четырехнедельная программа дает учащимся практический опыт и обучает навыкам, связанным с наукой, технологиями, инженерией и математикой. Инициатива действует на базе совместного образовательного и исследовательского центра Beaver Works, созданного Школой инженерии MIT и Линкольнской лабораторией.
Первый набор в 2016 году включал 46 школьников из 24 учебных заведений. Тогда участникам предложили только один курс — RACECAR, посвященный программированию автономных машин для движения по трассе с препятствиями. Сейчас институт принимает более 440 учащихся и проводит 14 курсов по искусственному интеллекту, анализу данных, кибербезопасности, квантовым вычислениям и микроэлектронике.
Основателем программы стал сотрудник Линкольнской лаборатории Роберт Шин. Как сообщает сайт MIT News, он с 2016 года руководил BWSI, сначала в должности директора-основателя, а затем директора STEM-программы. «As I look back at the last 10 years of BWSI, I am humbled and grateful to be a part of this amazing journey», — сказал Шин, добавив, что первоначальная идея превратилась в проект с гораздо большим влиянием, чем предполагали его создатели.
За годы работы BWSI вышел за рамки летних занятий. Весной и осенью институт проводит восьминедельные программы для школьников 9–11-х классов, которые помогают подготовиться к конкурсному летнему набору. Осенний курс «Girls Who Can» направлен на вовлечение девочек в STEM-дисциплины, а в 2022 и 2023 годах появились национальные командные конкурсы с наставниками по созданию спутника CubeSat и разработке вспомогательных технологий.
Учебная программа BWSI стала основой для похожих инициатив в Греции, Японии, Канаде, Мексике, Италии и Испании, а также для проектов в школах и университетах США. Менеджер Beaver Works Джоэл Гримм связал развитие института с готовностью принимать новые идеи и призвал учащихся выходить за пределы привычных возможностей.
Некоторые выпускники возвращаются в институт уже в качестве наставников. Диптаншу Сикдар дважды участвовал в BWSI школьником, а позднее преподавал на курсах квантового программного обеспечения и разработки программ. По его словам, программа помогла превратить интерес к квантовым вычислениям в фундамент для дальнейшей учебы, исследований, преподавания и работы; впоследствии он поступил в докторантуру по квантовым наукам и начал работать в MITRE. Директор Линкольнской лаборатории Мелисса Чой считает, что BWSI помогает готовить будущих ученых и инженеров к решению задач национальной безопасности, соединяя теорию с практикой.