К 30 августа 2026 года марсоход NASA Curiosity встретил на Красной планете более 5000 рассветов и закатов. Аппарат прибыл на Марс в августе 2012 года, хотя изначально его миссию планировали всего на два года. За это время он пережил глобальные пылевые бури и поднялся по склонам горы более чем на 1000 метров.
Марсоход продолжает работать, несмотря на крупные повреждения колёс. Его 17 камер ежедневно делают сотни снимков, а общее число переданных на Землю изображений превысило 780 тысяч. Эти данные учёные анализируют, пока специалисты управления выбирают дальнейший маршрут аппарата.
Одним из ранних важных снимков стал вид на гору Шарп, сделанный 19 февраля 2014 года. Тогда исследователи надеялись, что Curiosity доберётся до подножия горы высотой 5,5 километра, однако аппарат превзошёл первоначальную цель: он поднялся более чем на 800 метров по её предгорьям и прошёл от места посадки свыше 38 километров.
За годы работы марсоход запечатлел необычные явления. 15 апреля 2015 года он впервые снял цветной марсианский закат с голубым небом у Солнца, а 19 января 2016 года сделал селфи из 57 кадров рядом с дюной Намиб. 7 мая 2022 года камера обнаружила в скале отверстие, похожее на дверь, но NASA объяснила его форму пересечением вертикальных трещин и горизонтальных слоёв породы.
27 января 2023 года Curiosity сфотографировал переливающееся высокое облако, которое, вероятно, состоит из углекислого газа, а на следующий день обнаружил железо-никелевый метеорит размером около 30 сантиметров, получивший название «Какао». В июне 2024 года аппарат случайно раздавил камень и обнаружил внутри редкие кристаллы чистой серы размером около 12,7 сантиметра. До этого на Марсе находили минералы с серой, но не элементарную серу.
К настоящему времени марсоход пробурил и исследовал 42 образца пород. В сентябре 2025 года он изучил каменные «паутинки» — гребни и впадины, сформированные минералами, которые осаждались в трещинах под воздействием воды, после чего мягкая порода вокруг них разрушилась. Как сообщает Live Science, Curiosity продолжает исследовать марсианский ландшафт в поисках свидетельств того, что в прошлом на планете существовали вода и химические условия, способные поддерживать древнюю микробную жизнь.