В Массачусетском технологическом институте разработали практическую программу по молекулярной биологии, которая предлагает школьникам начинать изучение не с ДНК, а с белков. Такой подход помогает сначала понять, какой результат создаёт генетическая информация, а затем перейти к цепочке ДНК, РНК и белков. Для занятий используются разборные модели молекул, которые ученики могут собирать своими руками.
Программа, созданная специалистом Центра Эджертона MIT Кэти Вандивер, применяется в государственных школах города Вустер в штате Массачусетс. Благодаря гранту Массачусетского центра наук о жизни округ приобрёл 55 комплектов моделей ДНК, РНК, белков и транспортной РНК, а также учебные материалы. Подготовку по новой методике прошли все преподаватели биологии округа, сообщает MIT.
По словам разработчиков, традиционная последовательность обучения нередко приводит к тому, что школьники запоминают этапы передачи генетической информации, но не понимают роли белков. В новой программе учащиеся сначала в парах собирают модели белковых структур, изучают их устройство и функции. После этого они возвращаются к генам, которые кодируют уже знакомые им белки.
Модели создавались и дорабатывались около 25 лет. Вандивер начала работу над ними ещё во время преподавания биологии в средней школе, а при разработке белковых моделей сотрудничала с профессором Дж. Кимом Вандивером, директором Центра Эджертона MIT. Детали наборов имеют цветовую маркировку и соединяются между собой, что позволяет наглядно показать свойства молекул.
Методику ранее отрабатывали в музее MIT, где занятия посетили более 1 000 школьников из Массачусетса и других регионов. Авторы пришли к выводу, что наиболее эффективно ученики усваивают материал при работе в парах с моделями и при участии в демонстрациях клеточных процессов. В октябре Центр Эджертона планирует представить наборы на конференции Национальной ассоциации преподавателей биологии в Далласе.