Музейные образцы земноводных помогли восстановить историю вспышки хитридиомикоза в Атлантическом лесу Бразилии. Международная группа исследователей изучила более 370 экземпляров 17 видов, собранных на территории биологической станции Борасея до и после резкого сокращения численности животных в конце 1970-х — начале 1980-х годов. Результаты работы опубликованы в журнале Molecular Ecology, а наиболее вероятной причиной массовой гибели учёные назвали опасную грибковую инфекцию.
В образцах, относящихся к периоду до 1979 года, возбудителя не обнаружили. Среди экземпляров, собранных в 1980-х, грибок присутствовал более чем в половине случаев. Однако заражение распределялось неравномерно: чаще инфекцию находили у видов, численность которых сохранилась, тогда как у наиболее пострадавших популяций патоген встречался редко.
Исследователи связывают это с различиями в восприимчивости земноводных. Лягушки, наиболее чувствительные к заболеванию, могли погибать ещё до того, как их успевали поймать и передать в коллекции. Поэтому музейные материалы позволили сравнить состояние животных до вспышки и после неё, а также проследить вероятное развитие событий.
Современная ситуация в Борасее выглядит более благополучной. В ходе наблюдений там обнаружили 12 из 17 видов, включённых в исследование. Особенности распространения инфекции позволяют предположить, что со временем у многих лягушек сформировалась устойчивость к возбудителю.
Авторы работы считают, что музейные собрания дают возможность изучать вспышки заболеваний, произошедшие в прошлом, и оценивать риски новых эпидемий. Такой подход приобретает особое значение из-за угрозы других грибковых инфекций, которые могут затронуть, в частности, саламандр. Об исследовании сообщило МК.