Казуары по праву заслужили славу самых опасных пернатых на нашей планете, однако недавно они привлекли к себе еще больше внимания исследователей. Эти агрессивные птицы, которые не умеют летать, обладают на голове особым выростом в виде шлема. Долгое время специалисты не могли понять истинное предназначение этого необычного головного убора. Обычному человеку такой шлем кажется совершенно ничем не примечательным. Однако недавнее научное исследование показало, что этот гребень начинает ярко светиться при попадании на него ультрафиолетовых лучей, сообщает издание Planet Today. Предполагается, что такая природная особенность помогает птицам обмениваться зрительными сигналами.
Во время детального осмотра под воздействием ультрафиолета эксперты выяснили интересную деталь. Оказалось, что верхний слой шлема состоит из кератина — того же самого природного белка, из которого строятся волосы и ногти у людей. Именно это покрытие создает необычное свечение, причем у каждого вида казуаров светится свой неповторимый узор. Это правило работает как для северных, так и для южных видов этих птиц. Теоретически излучаемый свет находится в тех пределах, которые зрение казуаров способно уловить. Но на данный момент ученые еще не выяснили точно, способны ли сами пернатые различать эти уникальные рисунки на головах своих сородичей. Об этом рассказал 1 из авторов научной работы Тодд Грин.
Точная роль этих светящихся наростов все еще остается загадкой для науки. Однако специалист предполагает, что шлем внешне делает птицу выше. Это может служить отличным инструментом для устрашения любых незваных гостей, которые решат проникнуть на территорию казуара. Ученый считает, что подобное правило устрашения применимо и к другим животным, у которых на голове есть непонятные образования. «Если мы сможем понять, для чего современные животные используют этот странный головной убор, мы сможем обратиться к палеонтологической летописи, чтобы лучше понять вымерших динозавров», — подчеркнул эксперт.
