Марс может сохранять геологическую активность, несмотря на отсутствие очевидных признаков действующих вулканов. К такому выводу исследователи пришли после обнаружения необычных выбросов газа в районе огромного вулкана Альба. Наблюдения указывают, что тепло и вулканические процессы могут сохраняться глубоко под поверхностью планеты.
Международная группа под руководством Александра Трохимовского зафиксировала повышенную концентрацию хлористого водорода над трещинами в вулканической области Альба Монс. Учёные предполагают, что газ поднимается из внутренних слоёв Марса и выходит через разломы. Если эта версия подтвердится, под поверхностью планеты могут существовать дремлющие вулканические системы, способные периодически выбрасывать газы.
Хлористый водород впервые обнаружил аппарат Европейского космического агентства Trace Gas Orbiter (орбитальный аппарат для изучения газов) в 2021 году. На Земле такой газ часто выходит через отверстия, связанные с магмой, поэтому похожий механизм допускают и для Марса. Как сообщает ScienceDaily, концентрация вещества обычно возрастает зимой в северном полушарии, а летом снижается, однако в начале марсианского лета газ неоднократно появлялся над трещинами на склонах Альба Монс.
Для изучения явления специалисты сопоставили данные о составе атмосферы со снимками поверхности. Инфракрасные спектрометры комплекса Atmospheric Chemistry Suite (набор приборов для анализа атмосферы) обнаружили газ на ограниченном участке вскоре после исчезновения зимнего инея, а камера CaSSIS выявила там узкие, относительно свежие разломы длиной до нескольких сотен метров и необычное изменение цвета грунта. Учёные считают, что зимой при температуре до минус 120 градусов вода может замерзать в трещинах и перекрывать выход газов, а с наступлением тепла лёд испаряется, открывая путь веществам из глубин.
Исследователи не исключают, что источником выбросов служит дремлющая магматическая камера под Альба Монс. Обесцвечивание поверхности рядом с разломами может быть связано с минералами или другими веществами, осевшими после выхода газа, как это происходит возле фумарол — вулканических газовых отверстий — на Земле. Полученные данные не доказывают наличие современных извержений или жизни под поверхностью Марса, но указывают на необходимость дальнейшего изучения этих трещин и возможных подземных гидротермальных систем, где могли бы существовать условия для микроорганизмов.