Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) продолжает тестировать экспериментальный самолет X-59. Этот аппарат постепенно выводят за рамки привычных режимов, чтобы изучить его поведение в сложных условиях. В ходе испытаний 14 апреля 2026 года пилот совершил полет над пустыней Мохаве в Калифорнии, выполняя различные маневры: резкое изменение высоты, развороты и управляемые вибрации корпуса. Эти тесты нужны для оценки прочности, управляемости и аэродинамики.
Главное достижение этого вылета — разгон почти до скорости звука. Скорость X-59 составила около 1235 километров в час, что стало одним из самых высоких показателей в истории программы. Проект стоимостью 518 миллионов долларов создавался совместно с Lockheed Martin на протяжении 10 лет. Самолёт отличается вытянутым тридцатиметровым корпусом, треть которого занимает носовая часть, призванная уменьшать ударную волну.
Первый полет X-59 прошел в конце октября 2025 года. Тогда самолет поднялся на 3,6 километра и разогнался до 370 километров в час. С тех пор скорость и высота постоянно увеличиваются. Основная задача проекта — создать технологию «тихого» сверхзвука. NASA хочет, чтобы самолеты могли летать быстрее звука над населенными пунктами, не издавая грохота.
В отличие от «Конкорда», который шумел так сильно, что ему запрещали летать над землей, X-59 должен издавать лишь мягкий хлопок, похожий на звук закрывающейся двери автомобиля. В будущем агентство планирует проверить реакцию людей на шум от полетов X-59 над городами США.
