Под водами Атлантического океана зарождается новый тектонический разлом, способный в будущем вызывать мощнейшие землетрясения и цунами. К такому выводу пришли ученые в исследовании, опубликованном в журнале Nature Geoscience. Этот процесс может привести к глобальным изменениям в расположении материков.
Атлантика долгое время считалась относительно спокойным с точки зрения сейсмической активности регионом. Однако серия сильных землетрясений в Португалии, расположенной вдали от известных границ литосферных плит, заставила исследователей искать причину аномальной активности. Землетрясение 1969 года, в частности, имело характеристики, свойственные зонам субдукции — областям, где одна тектоническая плита погружается под другую.
Сопоставив данные сейсмических наблюдений с результатами компьютерного моделирования, ученые обнаружили признаки расслоения мантии на абиссальной равнине к юго-западу от побережья Португалии. По их мнению, на протяжении миллионов лет вода проникала вглубь горных пород, постепенно ослабляя их структуру.
Этот процесс, по мнению авторов исследования, привел к формированию новой обширной зоны субдукции в Атлантическом океане. В долгосрочной перспективе это не только угрожает разрушительными землетрясениями и цунами прибрежным регионам, но и может запустить механизм сдвига литосферных плит, который в конечном итоге приведет к объединению Африки, Европы и Америки в единый суперконтинент.
