У жительницы Филиппин внезапно начались сильные непроизвольные подергивания правой руки и ноги. До этого женщина чувствовала себя нормально: у нее не было головной боли, спутанности сознания или слабости. Приступ продолжался около минуты и затронул одну половину тела.
Пациентка, работающая на рисовой ферме, обратилась в отделение неотложной помощи. Обычный осмотр не выявил нарушений, однако магнитно-резонансная томография показала в левой лобной доле мозга скопление ярких узелков, окруженных жидкостью. Врачи предположили, что образования могут быть яйцами паразитических червей.
Как сообщается в New England Journal of Medicine, специалисты заподозрили у женщины нейрошистосомоз. Это редкое осложнение заражения паразитами рода Schistosoma, которых также называют кровяными сосальщиками. На Филиппинах чаще всего встречается вид S. japonicum; кроме того, он обитает в Китае и некоторых районах Индонезии, а в Японии, несмотря на название, был полностью уничтожен.
Жизненный цикл S. japonicum начинается с выделения яиц с мочой или фекалиями зараженных животных, включая человека. В подходящих условиях из них выходят свободно плавающие личинки, которые находят пресноводных улиток определенных видов и проникают в их организм. Внутри моллюсков паразиты проходят две стадии развития.
Затем зрелые личинки покидают улиток, отращивают раздвоенный хвост и превращаются в церкарий. Эти личинки способны проникать через неповрежденную кожу животного или человека, после чего перемещаются по кровеносной системе через легкие и сердце к печени. Там они становятся взрослыми червями.
Половозрелые самец и самка живут вместе: более тонкая самка располагается в продольной борозде на теле самца. Обычно паразиты перемещаются в крупные сосуды брюшной полости, соединяющие печень с кишечником. Оттуда они выделяют яйца, которые затем выводятся из организма с мочой и фекалиями.