Ученые из Японии и Таиланда сделали важное открытие, обнаружив микропластик во всех трех частях анатомии кораллов: в слизистом слое, тканях и скелете. Это исследование проливает свет на проблему «пропавшего пластика», поскольку около 70% пластиковых отходов в океанах остаются неопознанными. Ученые предполагают, что кораллы поглощают микропластик из окружающей воды. Результаты работы опубликованы в журнале Science of the Total Environment.
Пластиковые отходы представляют собой серьезную угрозу для экосистемы. Каждый год в океаны попадает от 4,8 до 12,7 миллионов тонн пластика. По словам доцента Суппакана Джандага из Исследовательского института прикладной механики Кюсю, проблема загрязнения пластиком в Юго-Восточной Азии достигла критических масштабов. Он отметил, что ежегодно в окружающую среду сбрасывается около 10 миллионов тонн пластиковых отходов, что составляет треть от мирового объема.
Для более глубокого изучения проблемы загрязнения пластиком в 2022 году был создан Центр изучения океанического пластика при сотрудничестве с университетом Чулалонгкорн в Таиланде. Под руководством профессора Ацухико Исобе исследователи сосредоточились на побережье острова Си Чанг в Сиамском заливе, известном своими рифовыми отмелями.
В ходе исследования ученые собрали и проанализировали 27 образцов кораллов четырех различных видов. В этих образцах было найдено 174 частицы микропластика, причем большинство из них имели размеры от 101 до 200 мкм. Из общего количества микропластика 38% находились на поверхности слизи, 25% — в тканях коралла, а 37% — в его скелете.
Наиболее распространенными видами микропластика оказались нейлон, полиакрилонитрил и полиэтилентерефталат (PET). Эти исследования показывают, что кораллы могут действовать как «поглотители» морского пластика, аналогично тому, как деревья поглощают углекислый газ из воздуха. Ученые подчеркивают необходимость дальнейших исследований для понимания влияния микропластика на здоровье кораллов и состояние рифов, а также для разработки мер по сокращению пластиковых отходов в океанах.
Исследования также установили цель по сокращению пластикового мусора на 32% к 2035 году для предотвращения дальнейшего загрязнения водоемов. Это стало первым шагом к решению проблемы глобального загрязнения океанов пластиком.
