Новое исследование вызвало сомнения в эффективности австралийской программы по кредитованию углеродных выбросов, которая ранее считалась одной из крупнейших и успешных инициатив по восстановлению лесов. Результаты исследования показали, что проект, который должен был компенсировать выбросы CO2 за счет посадки новых деревьев, может быть не таким эффективным, как предполагалось.
Механизм работы проекта заключался в том, что за каждую тонну поглощенного углекислого газа выдавался углеродный кредит, который затем продавался компаниям для компенсации их выбросов. Однако исследование показало, что на значительной части выделенных под проект территорий рост леса отсутствовал или был минимальным.
Проект занимал огромную площадь, превышающую размеры Японии, и считался одним из самых масштабных в мире по компенсации углерода. Несмотря на заявления официальных лиц о том, что посаженные леса поглотили свыше 27 миллионов тонн углерода, исследование, используя спутниковые снимки, не обнаружило подтверждений значительного роста древесного покрова.
Эндрю Макинтош, ведущий автор исследования и профессор экологического права, подчеркнул, что для достижения заявленной цели по поглощению углекислого газа, лесные насаждения должны были активно развиваться, что не подтверждается полученными данными. Несмотря на заявления регулятора о проведении проверок, которые подтвердили достоверность углеродных кредитов, команда исследователей сомневается в эффективности всего проекта.
