Группа китайских исследователей разработала инновационный флуоресцентный зонд, способный с высокой точностью обнаруживать серотонин — ключевой нейромедиатор, играющий важную роль в диагностике и лечении депрессии, сообщает ScienceDaily.
Новый зонд позволяет отличить серотонин от схожих по структуре молекул и визуализировать его присутствие внутри клеток, что открывает новые возможности для изучения механизмов развития депрессивных расстройств.
Команда ученых под руководством Вейинг Лина из Университета Гуанси разработала специальную реактивную группу, способную избирательно вступать в реакцию с серотонином. Эту группу присоединили к флуоресцентному красителю, что позволило создать высокочувствительный молекулярный зонд.
При исследовании клеточной линии нейронов, моделирующей депрессию, обнаружилось, что уровень серотонина в нормальных и «депрессивных» клетках практически одинаков. Однако «депрессивные» клетки выделяли значительно меньше серотонина в ответ на стимуляцию.
Ученые также выявили связь между способностью нейронов высвобождать серотонин и активностью белка mTOR, участвующего во многих клеточных сигнальных путях. Активаторы mTOR значительно усиливали выброс серотонина «депрессивными» клетками.
Результаты исследования указывают на то, что в модели депрессии ключевую роль играет не столько уровень серотонина, сколько способность нейронов его высвобождать. Это открытие может привести к прогрессу в лечении депрессии, в частности, к разработке новых препаратов, воздействующих на mTOR.