Обнаружена самая дальняя галактика во Вселенной

Ученые обнаружили самую дальнюю из известных галактик. Галактика HD1, расположенная в 13,5 миллиарда световых лет от нас, вспыхнула всего через 300 миллионов лет после Большого Взрыва. Он может содержать самые старые звезды Вселенной или сверхмассивную черную дыру.

HD1 был обнаружен международной командой астрономов, в том числе исследователями из центра астрофизики Гарварда и Смитсоновского института. У этой команды есть два представления о том, что происходит внутри HD1. Согласно первой идее, галактика образует звезды с поразительной скоростью и, возможно, даже является домом для звезд населения III, то есть первых звезд во Вселенной, которые до сих пор никогда не наблюдались. В качестве альтернативы HD1 содержит сверхмассивную черную дыру с массой около 100 миллионов солнечных масс.

HD1 чрезвычайно яркий в ультрафиолетовом свете. Это можно объяснить с помощью высокоэнергетических процессов, которые произошли несколько миллиардов лет назад, когда из галактики был излучен свет, который мы видим сегодня.

Первоначально ученые предполагали, что HD1 является стандартной галактикой, которая образует звезды в быстром темпе. Однако, подсчитав, сколько звезд на самом деле производит HD1, они получили невероятно большое количество более 100 звезд в год. Это, по крайней мере, в 10 раз больше, чем ожидается в таких галактиках. Именно тогда команда начала подозревать, что звезды, которые делает HD1, отличаются от тех, которые мы видим каждый день.

Первая популяция звезд, которая сформировалась во Вселенной, была более массивной, яркой и горячей, чем современные звезды. Если предположить, что звезды, полученные в HD1, являются первыми, то есть звездами популяции III, то ее свойства можно было бы более легко объяснить. Фактически, звезды популяции III способны генерировать больше ультрафиолетового света, чем нормальные звезды, что может объяснить экстремальную яркость HD1 в ультрафиолетовом излучении.

Другим решением может быть сверхмассивная черная дыра. Поскольку такой объект поглощает огромное количество газа, фотоны с высокой энергией могут испускаться из области в области черной дыры, что также может объяснить экстремальную яркость HD1. Если это так, это будет самая ранняя сверхмассивная черная дыра, известная человечеству, наблюдаемая гораздо ближе к Большому Взрыву, чем нынешний рекордсмен.

Временная шкала показывает историю Вселенной


На рисунке: временная шкала показывает самые ранние кандидаты на галактики и сокращенную историю Вселенной. Источник: Harikane et al., NASA, EST и P. Oesch / Yale

HD1 был обнаружен после более чем 1200 часов наблюдения с помощью телескопа Subaru, телескопа VISTA, британского инфракрасного телескопа и космического телескопа Спитцера. Ее красное смещение в два раза больше, чем самый дальний известный квазар. Поиск HD1 среди более чем 700 000 объектов был большой проблемой. Ее красный цвет, предполагавший возраст и расстояние, лишь немного облегчил задачу.

Коллектив провел затем наблюдения с помощью Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), для подтверждения расстояние в 100 миллионов световых лет больше, чем расстояние до галактики GN-z11.

Используя космический телескоп Джеймса Уэбба, исследовательская группа снова наблюдает HD1, чтобы проверить его расстояние от Земли. Если текущие расчеты окажутся правильными, HD1 станет самой дальней и самой старой галактикой, когда-либо наблюдавшейся.

Science XXI