Открытые наушники располагаются снаружи ушного канала и позволяют одновременно слушать музыку и слышать окружающую обстановку. Поэтому они подходят для бега, велосипедных поездок и домашних дел, когда важно не терять контакт с происходящим вокруг. Однако из-за удалённого расположения динамиков звук обычно менее чёткий, насыщенный и басовитый, чем у обычных внутриканальных моделей.
Такие устройства, как правило, не оснащаются активным шумоподавлением, поэтому их не считают удачным выбором для офиса или авиаперелётов. Полуоткрытые модели, включая AirPods, находятся внутри уха, но не используют силиконовые насадки для герметизации. Они могут звучать лучше благодаря близкому расположению динамиков и микрофонов, однако часто держатся менее надёжно и способны выпасть во время тренировок.
В числе заслуживающих внимания моделей названы Nothing Ear (Open) стоимостью 99 долларов. Бывший редактор WIRED Адриенн Со использует их почти для всех занятий на открытом воздухе. Наушники имеют ширину 19 мм, небольшой вес, частично входят в ушную раковину и отличаются прозрачным оформлением, но крышка футляра закрывается недостаточно плотно.
JLab Epic Open Sport за 100 долларов выделяются удобным управлением: логотип JLab работает как сенсор, а на верхней части каждого наушника расположены физические кнопки. При этом звучание оказалось недостаточно детальным и довольно однообразным. EarFun Clip за 70 долларов получили компактный футляр, удобную посадку, кнопочное управление и стабильное подключение сразу к нескольким устройствам, но их преимущество снижается из-за более дешёвых предложений Soundpeats PearlClip Pro.
Shokz OpenFit Pro за 250 долларов предлагают открытую конструкцию с шумоподавлением, однако эта функция работает ограниченно. За ту же сумму можно приобрести отдельные открытые наушники и более эффективную модель с шумоподавлением. Suunto Wing 2 за 179 долларов рассчитаны на спортсменов, работают до 12 часов, а комплектный аккумулятор увеличивает общее время до 36 часов, но по удобству, дизайну, качеству звука и приложению уступают Shokz Openrun Pro 2.
Suunto Spark за 179 долларов синхронизируются со спортивными часами Suunto, но по комфорту, звучанию и автономности проигрывают сопоставимым по цене Shokz Openfit 2. Более доступной альтернативой автор считает недавно выпущенные Shokz OpenRun Air 2, хотя отмечает, что хотел бы видеть их дешевле. Все перечисленные модели тестировались в повседневных условиях не менее нескольких недель: проверялись удобство, автономность, управление, стабильность посадки во время пробежек и поездок на велосипеде, а также работа с подкастами, видео, музыкой и звонками, сообщает WIRED.