Марсоход Perseverance выявил в районе Margin Unit на внутреннем краю кратера Езеро признаки как минимум трех самостоятельных эпизодов воздействия воды. Полученные данные указывают, что водная история этой части Марса была сложнее, чем считалось ранее. Результаты исследования опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.
Ученые изучили состав пород с помощью прибора SuperCam. Margin Unit прежде рассматривали как участок древней береговой линии, поэтому ожидали обнаружить главным образом осадочные образования, возникшие при постепенном накоплении песка и других частиц. Однако химический и минеральный анализ показал, что породы неоднократно взаимодействовали с жидкостью в разные периоды.
Первый эпизод произошел, когда подземные воды с высоким содержанием углекислого газа вступили в реакцию с оливином. Это привело к появлению карбонатных прожилок в трещинах коренной породы. Такие образования стали свидетельством раннего движения воды через исследованный участок.
Затем породы подверглись повторному химическому изменению. Этот этап мог быть связан с водой древнего озера Езеро или с переменами в составе грунтовых вод. В результате внутри пород вновь перемещались минеральные вещества и формировались новые отложения.
Позднее через вулканические породы начала циркулировать нагретая подземная жидкость. На гидротермальную активность указывает флюорит — минерал, который обычно образуется при прохождении горячей воды через такие породы. Таким образом, Margin Unit пережила несколько водных событий, различавшихся температурой жидкости, ее химическим составом и воздействием на минералы.
Сведения о последовательных изменениях помогут точнее восстановить климатическую историю Марса и особенности движения воды в кратере Езеро. Они также позволят определить периоды, когда местная среда могла быть наиболее благоприятной для существования микроорганизмов.