На Венере продолжительность одного оборота вокруг оси превышает время полного обращения планеты вокруг Солнца. Согласно данным NASA, осевое вращение Венеры занимает около 243 земных суток, а её год длится приблизительно 225 земных суток. Такое соотношение кажется необычным, если сравнивать его с земным календарём. Однако оно объясняется двумя независимыми движениями планеты.
Изображение: медиабиблиотека Science XXI
Под годом астрономы понимают время, необходимое планете для завершения одного оборота вокруг Солнца. Венера расположена ближе к светилу, чем Земля, и проходит свою орбиту примерно за 225 наших суток. Этот показатель не зависит от того, насколько быстро планета поворачивается вокруг собственной оси. Поэтому короткий по земным меркам венерианский год может сочетаться с очень медленным вращением.
Один оборот Венеры относительно далёких звёзд продолжается около 243 земных суток. Для сравнения, Земля делает такой оборот примерно за 24 часа. Кроме того, Венера вращается в направлении, противоположном обычному направлению вращения большинства планет Солнечной системы. Это движение называют ретроградным, или обратным вращением.
Важно различать период вращения относительно звёзд и солнечные сутки — промежуток между двумя последовательными положениями Солнца на местном небе. На Венере эти величины не совпадают, поскольку сама планета одновременно перемещается по орбите. Из-за обратного вращения солнечные сутки там длятся около 117 земных суток. Следовательно, выражение «сутки длиннее года» относится именно к одному осевому обороту, а не к интервалу между двумя восходами.
Если бы наблюдатель мог находиться на поверхности Венеры и видеть Солнце сквозь плотные облака, привычная картина движения светила оказалась бы перевёрнутой. NASA отмечает, что Солнце там восходило бы на западе и заходило на востоке. Причина — направление осевого вращения планеты. При этом реальные условия на поверхности Венеры чрезвычайно суровы из-за высокой температуры и давления.
Почему Венера приобрела столь медленное обратное вращение, остаётся предметом научных исследований. На динамику планеты могли влиять особенности её ранней истории и взаимодействие плотной атмосферы с поверхностью, но единого простого объяснения здесь нет. Измеряемые сегодня периоды вращения и обращения не требуют предположений: они определяются астрономическими наблюдениями. Именно сопоставление этих периодов и создаёт известный парадокс венерианского календаря.
Таким образом, венерианский год равен примерно 225 земным суткам, а полный поворот планеты относительно звёзд занимает около 243 суток. Между двумя последовательными восходами Солнца проходит около 117 земных суток. Эти три числа описывают разные виды движения и не противоречат друг другу. Необычность Венеры заключается в сочетании медленного обратного вращения с относительно быстрым обращением вокруг Солнца.