Твердая оболочка Земли постепенно меняет форму: полярные районы поднимаются, тогда как области у экватора опускаются. К такому выводу пришел геолог Аристотелевского университета в Салониках Кристофер Коцакис. Результаты его исследования опубликованы в журнале Journal of Geophysical Research: Solid Earth.
Ученый проанализировал данные Глобальной навигационной спутниковой системы о вертикальных перемещениях земной поверхности за период с 1997 по 2015 год. В начале наблюдений, с 1997 по 2000 год, полярные территории поднимались примерно на 0,5 миллиметра в год. К 2015 году показатель увеличился приблизительно до 1 миллиметра в год.
Таким образом, менее чем за два десятилетия скорость подъема полярных областей примерно удвоилась. Одновременно экваториальная часть твердой Земли опускалась, причем темпы снижения также возрастали. Разнонаправленные движения отдельных участков поверхности меняют общую форму планеты.
Одним из факторов этого процесса считается таяние ледников в Гренландии и Антарктиде. После исчезновения льда нагрузка на земную кору уменьшается, поэтому она начинает подниматься. Талая вода перемещается в океаны, увеличивая массу, которая давит на морское дно и способствует его опусканию.
Изменения наблюдаются и в районах, покрывавшихся ледниками во время последнего ледникового периода, завершившегося почти 11 тысяч лет назад. Земная кора там продолжает восстанавливаться после прежнего давления ледяных масс. Этот процесс называют ледниковой изостатической адаптацией.
По оценке Коцакиса, происходящее не противоречит одновременному уменьшению сплющенности Земли. Как сообщает МК, разные участки твердой поверхности способны двигаться в противоположных направлениях, из-за чего постепенно меняется форма планеты.