Когда люди пытаются определить телосложение другого человека, им не нужно видеть всё тело целиком. Новое исследование показало, что для точной оценки размеров женской фигуры мозг в первую очередь опирается на нижнюю часть тела — особенно на область бёдер. Работа опубликована в журнале BMC Biology.
Понимать, как именно люди воспринимают чужое телосложение, важно с точки зрения психологии и здоровья. Неверные представления о собственной фигуре или фигуре других лежат в основе расстройств восприятия тела. При нервной анорексии, например, человек видит собственные пропорции искажёнными.
Лиа Маринко и её коллеги из Университета Западной Австралии решили выяснить, какие именно части тела мозг должен «увидеть», чтобы составить представление о весе человека. В научном сообществе нет единого мнения: одни считают, что мозг воспринимает тело как единый объект, другие — что он опирается на отдельные локальные детали.
Исследователи измеряли 2 типа типичных ошибок восприятия. Первая — регрессия к среднему значению: человек мысленно сдвигает оценку крайнего случая к привычному среднему. К примеру, очень крупное тело кажется не таким большим, а очень худое — не таким маленьким, как есть на самом деле. Вторая ошибка — последовательная зависимость: оценка текущего тела смещается в зависимости от того, каким было предыдущее увиденное изображение.
В первом эксперименте 99 женщин оценивали изображения женских фигур на экране компьютера — всего 35 вариантов телосложения, от очень худого до очень полного. Лица на изображениях были убраны. Участницы смотрели на изображение доли секунды, затем отмечали воспринимаемый размер по шкале от 1 до 7. Тестирование проходило в 3 режимах: оценка всего тела, только верхней половины (от пупка до шеи) и только нижней половины (от пупка до ступней).
Результаты оказались показательными. При просмотре только верхней части тела точность оценки резко падала: участницы с трудом различали крупные и мелкие фигуры. Зато нижняя половина тела давала оценки, столь же точные, как и при взгляде на всё тело. Это говорит о том, что зрительная система извлекает нужную информацию именно из нижних конечностей, а верхняя часть — руки, плечи, торс — почти ничего не добавляет к точности.
Во втором эксперименте участвовали 116 студенток. На этот раз исследователи закрывали разные участки бёдер цифровыми масками: в одном случае была видна только внешняя поверхность бедра и ягодицы, в другом — только внутренняя поверхность. Цель состояла в том, чтобы понять, достаточно ли одной изолированной детали для точной оценки, сообщает BMC Biology.
Оказалось, что нет. При просмотре только одного участка бедра — внешнего или внутреннего — количество ошибок резко возрастало. Оба типа искажений восприятия усиливались независимо от того, была ли фигура на экране крупной или худой. Незначительно больше ошибок возникало при просмотре только внутренней поверхности бедра по сравнению с внешней.
Это означает, что мозгу нужно одновременно видеть несколько характеристик нижней части тела. Для точной оценки необходимо соотношение внешней ширины бедра и внутренней его поверхности. Одна отдельная деталь без окружающего анатомического контекста оказывается практически бесполезной.
Авторы исследования признают ряд ограничений. Использование цифровых масок само по себе может вносить погрешности, поскольку заблокированные участки теряют естественные визуальные подсказки — текстуру кожи, тени. Кроме того, исследование охватывало только женщин, оценивающих женские тела. У мужчин другие социальные идеалы фигуры — широкая верхняя часть тела и развитые мышцы — поэтому мозг, вероятно, при оценке мужского тела ориентируется на иные анатомические зоны.
В перспективе подобные тесты можно применить к пациентам с анорексией или компульсивным перееданием. Неспособность мысленно объединить несколько деталей нижней части тела в единую картину, возможно, и объясняет сильные искажения в восприятии собственного тела, которые характерны для таких расстройств.
