Жители юго-востока современной Польши начали употреблять просо примерно в 1590 году до н. э., то есть более 3,5 тыс. лет назад. К такому выводу пришли исследователи под руководством Марго Депармантье из Вильнюсского университета. Результаты работы опубликованы в журнале Science Advances.
Ученые установили, что азиатская культура появилась в рационе местного населения задолго до ее широкого распространения в Центральной Европе. Ранее считалось, что жители Польши начали регулярно есть просо примерно с 1460 года до н. э. Новые данные отодвигают эту дату более чем на столетие.
Для исследования специалисты изучили останки 192 человек, живших на территории Польши от позднего энеолита до раннего железного века. Кости и зубы проверили радиоуглеродным методом, а также по изотопам углерода, азота, кислорода и стронция. Такой анализ позволяет определить особенности питания, условия взросления и происхождение продуктов.
Оказалось, что некоторые люди, употреблявшие просо, в детстве питались преимущественно пшеницей и ячменем. Новый злак они начали есть уже во взрослом возрасте. При этом признаков массового переселения не обнаружили: изотопные показатели указывают, что потребители проса и люди, не включавшие его в рацион, могли быть уроженцами одной местности.
Исследователи связали распространение проса с его сельскохозяйственными преимуществами. Культура созревает примерно за 3 летних месяца и лучше пшеницы и ячменя переносит засуху и бедные почвы. Поэтому ее могли использовать для обработки ранее малоплодородных земель.
«Столкнувшись с растущей потребностью в продовольствии и возможными изменениями климата, общества бронзового века освоили новую устойчивую культуру», — пояснила Депармантье. Ученые также не нашли зависимости между употреблением проса и полом, возрастом или социальным положением людей. По их мнению, важнее был доступ к подходящим сельскохозяйственным участкам.