Ученые провели серию экспериментов с высокопатогенным вирусом птичьего гриппа H5N1, обнаруженным у молочных коров в США. Результаты исследования, опубликованные в журнале Nature, показали, что этот штамм обладает некоторыми свойствами, которые могут облегчить его распространение среди млекопитающих.
Исследователи из Висконсинского университета в Мэдисоне заразили мышей и хорьков вирусом H5N1, выделенным из молока инфицированных коров. Оказалось, что вирус способен вызывать тяжелое заболевание у этих животных при попадании через дыхательные пути или при пероральном приеме.
Важно отметить, что вирус распространялся по всему организму животных, включая молочные железы. Это объясняет, почему у зараженных коров обнаруживали высокую концентрацию вируса в молоке.
Еще одно тревожное открытие заключается в том, что вирус способен связываться с рецепторами клеток верхних дыхательных путей человека. Это теоретически повышает риск заражения людей.
Однако эксперименты на хорьках показали, что вирус неэффективно передается воздушно-капельным путем. Только у одного из четырех подопытных хорьков были обнаружены антитела к вирусу, но сам вирус не был выявлен.
Ученые подчеркивают, что хотя нынешний штамм H5N1 не обладает потенциалом для пандемии, его дальнейшее распространение среди коров может привести к появлению более опасных вариантов в будущем.