Вопреки устоявшимся представлениям о том, что в бронзовом веке казахские степи населяли лишь разрозненные племена кочевников, недавние исследования показали иную картину. Международная группа ученых, изучив древнее поселение Семиярка, пришла к выводу, что оно являлось крупнейшим в регионе протогородским центром, где было налажено масштабное производство оловянистой бронзы. Это открытие заставляет пересмотреть взгляды на уровень организации и сложности жизни в степях того времени.
Долгое время считалось, что в бронзовом веке степи Центральной Азии населяли преимущественно кочевые племена скотоводов, сообщает Naked Science. На фоне великих царств Египта, Месопотамии и Китая этот регион выглядел «глухой провинцией». Однако в начале 2000-х годов на берегу Иртыша археологи обнаружили крупное поселение II тысячелетия до нашей эры, названное Семиярка. Наличие там монументального общественного сооружения размером 50 на 60 метров навело исследователей на мысль, что это мог быть важный административный или культурный центр со сложной социальной иерархией.
Новые геофизические изыскания и анализ материалов, проведенные командой под руководством Миляны Радивоевич, показали, что размеры Семиярки были недооценены. Площадь протогорода составляла около 140 гектаров, что вдвое больше прежних оценок. Поселение имело четкую и ровную планировку, что указывает на его возведение по единому замыслу. Археологи выявили остатки как минимум 20 обособленных домовладений, построенных, предположительно, из прочных материалов вроде сырцового кирпича.
Настоящей сенсацией стало открытие на территории Семиярки обширной промышленной зоны, полностью посвященной металлургии. Множество найденных тиглей для плавки, большое количество шлака и готовые изделия свидетельствуют о производстве оловянистой бронзы в промышленных масштабах, а не для бытовых нужд. Химический анализ показал, что сырье для производства, олово, доставлялось с месторождений Алтайских гор, расположенных в 300 километрах от поселения. Это говорит о налаженных и протяженных логистических связях.
По мнению исследователей, удачное расположение и контроль над ценными ресурсами позволили Семиярке стать ключевым экономическим узлом, соединявшим Центральную Азию с Сибирью, Китаем и Европой. Этот оживленный транспортный коридор вдоль Иртыша мог послужить основой для будущего Великого шелкового пути и стать частью ранее неизвестной волны глобализации. Ученые продолжают раскопки на территории древнего центра, ожидая новых открытий, которые могут преподнести еще немало сюрпризов.