Ученые выполнили цифровую реконструкцию лица Homo sapiens, жившего около 315 тыс. лет назад. Для работы использовались останки из Джебель-Ирхуд в Марокко, относящиеся к одним из древнейших известных представителей вида. Исследование опубликовано в научном журнале Heritage.
Модель черепа была составной. Ее основой стал Irhoud 1, от которого использовали свод черепа и верхнюю часть лицевого отдела, тогда как нижнюю челюсть взяли от Irhoud 11. Другие фрагменты из того же слоя применялись для восстановления недостающих участков.
Чтобы приблизительно восстановить мягкие ткани, авторы задействовали компьютерную томографию современного человека и деформировали виртуальную модель под форму древнего черепа. Толщина мышц и кожи оценивалась по данным современных людей африканского происхождения. На реконструкции заметны мощная челюсть, широкие черты и выраженная область надбровных дуг.
Авторы представили две версии лица. Серо-белая модель без волос отражает только реконструируемые анатомические особенности. Цветной вариант с темной кожей, длинными волосами и бородой предназначен для визуализации и включает художественные допущения.
Расчетный объем мозговой полости составил примерно 1364 мл и оказался сопоставим с современным человеческим диапазоном. Одновременно древний череп отличается более вытянутой и менее округлой формой. Поскольку реконструкция собрана из нескольких находок, она передает вероятный общий облик, а не внешность одного точно установленного человека.