Режим сна и физическая активность в молодом возрасте напрямую влияют на общую продолжительность жизни. К такому выводу пришли ученые, которые провели уникальный эксперимент с постоянным наблюдением за рыбами от их рождения до самой смерти. Результаты этой научной работы показали, что активные в период бодрствования особи жили заметно дольше своих медлительных сородичей. Кроме того, молодые рыбы, которые спали исключительно в темное время суток, имели большую продолжительность жизни по сравнению с теми, кто часто дремал днем.
Для изучения процессов старения специалисты выбрали африканских бирюзовых карпозубочек. Эти небольшие рыбки, размер которых сопоставим с гуппи, в среднем живут от 4 до 8 месяцев. Исследователи непрерывно следили за 81 особью с помощью специальных камер, которые круглосуточно фиксировали каждое их движение. Полученные данные обрабатывала компьютерная программа, которая находила закономерности в скорости перемещения рыб и периодах их отдыха.
Возраст в 100 дней для этих рыб считается предпенсионным. Наблюдения показали, что будущие долгожители, которые в итоге прожили более 200 дней, вели себя очень энергично и спали только по ночам. При этом рыбы с короткой продолжительностью жизни отличались вялостью и регулярно засыпали в дневные часы. На основе этих ярких различий в поведении авторы работы смогли создать специальную систему, которая теперь позволяет точно прогнозировать сроки жизни молодых особей.
В ходе эксперимента также выяснилось, что в определенном возрасте рыбы могут резко менять свои привычки. Например, они начинали гораздо меньше спать по ночам в течение нескольких дней, после чего их поведение снова становилось стабильным. Помимо внешнего наблюдения, ученые внимательно изучили внутренние изменения в 8 различных органах подопытных. Оказалось, что самые серьезные различия между долгожителями и рыбами с короткой жизнью скрывались именно в печени.
У особей, которые умирали в раннем возрасте, гены в печени работали гораздо активнее, пытаясь вырабатывать белок и поддерживать функции клеток. Подобные процессы ранее уже фиксировались при изучении старения других видов животных. Теперь исследователи планируют адаптировать этот эффективный метод наблюдения для других живых существ, а в перспективе успешно применить его и для людей.
