Недавнее исследование показало, что бычьи акулы способны выстраивать социальные связи и заводить друзей. Ранее считалось, что эти морские хищники ведут исключительно одиночный образ жизни. В течение 6 лет ученые наблюдали за 184 акулами в морском заповеднике на Фиджи. Выяснилось, что животные не просто случайно плавают вместе, а осознанно выбирают себе компаньонов, при этом намеренно избегая общения с другими особями.
Специалисты внимательно анализировали поведение хищников разных возрастов. Взрослые акулы оказались наиболее общительными и часто формировали тесные связи с особями похожего размера. Самки и самцы предпочитали проводить больше времени в компании самок. При этом у самцов было зафиксировано больше социальных контактов, что помогает им избегать конфликтов с более крупными сородичами, так как они заметно уступают самкам в размерах.
Пожилые особи проявляли гораздо меньше интереса к общению. Ученые объясняют это тем, что с возрастом у них накапливается достаточный опыт самостоятельной охоты и выживания, поэтому социальные связи становятся для них менее важными. Молодые акулы крайне редко заплывают в заповедник, предпочитая держаться ближе к берегу, чтобы случайно не стать жертвой взрослых хищников. Однако самые смелые из них все же заводят связи со старшими особями, что помогает им быстрее учиться и успешно вливаться в коллектив.
Изучение социального поведения акул имеет огромное значение для их эффективного сохранения. Полученные в ходе работы данные уже активно используются для разработки новых стратегий защиты этих морских обитателей. Результаты этого масштабного исследования были опубликованы в научном журнале Animal Behaviour, сообщает University of Exeter.
