Телескоп Gemini North запечатлел пару спиральных галактик NGC 7253, которые сближаются под действием гравитации. Объект находится примерно в 200 млн световых лет от Земли в созвездии Пегаса. Фото: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA
Снимок сделали на вершине вулкана Мауна-Кеа на Гавайях. Открытие галактик совершила группа школьников из Waiākea High School и Volcano School of Arts and Sciences в рамках стажировки Project Hōkūlani. Участники получили доступ к телескопу Gemini North.
Школьники назвали объект Nā ‘Uhane Māhoe Huki Pū i ke Ola, что переводится как «Два духа, вместе создающие жизнь». По словам участников проекта, название отражает как взаимное притяжение галактик, так и объединение людей, благодаря которым стало возможным это открытие.
Изображение показывает галактики во время гравитационного взаимодействия с высокой детализацией. Подобные слияния происходят во Вселенной регулярно, поскольку между звёздами внутри галактик остаётся огромное количество свободного пространства.
При сближении газ и пыль двух галактик объединяются, что приводит к усилению процессов звездообразования. Поэтому в будущем в системе NGC 7253 может появиться большое количество новых звёзд.
Астрономы отмечают, что аналогичный процесс ожидает Млечный Путь и соседнюю галактику Андромеду, хотя точные перспективы их столкновения пока остаются неопределёнными. Один из участников проекта Манy Силва-Сампайо заявил, что этот снимок напоминает о связи астрономии с наукой и духовным восприятием мира.
