Сериальная версия «Трудно быть богом» стала первой из недавно анонсированных экранизаций произведений братьев Стругацких, дошедшей до зрителей. Ранее книги писателей уже переносили на экран в СССР и России, однако многие постановки заметно отходили от литературной основы. Новый проект также не ограничивается точным пересказом повести.
Действие разворачивается в XXII веке, когда сотрудники Института истории наблюдают за менее развитыми цивилизациями. На планете с королевством Арканар власть постепенно сосредотачивает дон Рэба, развернувший преследование образованных людей. Опытный наблюдатель дон Кондор, которого сыграл Сергей Безруков, после гибели напарника начинает обучать прибывшего с Земли Антона Малышева.
Антон получает имя дона Руматы Эсторского, его роль исполнил сербский актер Александар Радойичич. Герой быстро оказывается втянут в события Арканара из-за стремления следовать правилам и помогать людям. Среди его союзников появляется барон Пампа в исполнении Никиты Кологривого, а главным противником становится дон Рэба, которого сыграл Федор Лавров.
Создатели сериала расширили небольшой литературный сюжет до 8 серий, добавив новых персонажей и дополнительные линии. В частности, дона Кондора перенесли из республики Соан в Арканар и сделали наставником Руматы. Авторы также ввели правило, по которому на планете должны работать 2 наблюдателя.
Визуальная часть проекта построена на контрасте космической станции, каменистых пейзажей Ирана и декораций инопланетного города в кинопарке «Москино». При этом характер Руматы в сериале заметно отличается от образа героя в повести. Черты книжного персонажа распределены между неопытным Руматой и более опытным Кондором.
На данный момент зрителям доступны не все эпизоды, поэтому окончательные выводы о проекте делать рано. Новая версия выглядит скорее как произведение по мотивам повести, чем как ее буквальная экранизация. Сюжетная линия лекаря Будаха может стать одной из ключевых для дальнейшего развития истории.
