Стартап Snorkel AI, разрабатывающий инструменты для создания наборов данных и имитируемых сред обучения искусственного интеллекта, привлёк $350 млн в раунде Series E. После сделки оценка компании достигла $3,5 млрд. Раунд возглавили Insight Partners и S32.
Новая оценка почти втрое превышает показатель 17-месячной давности. Тогда Snorkel AI получила $100 млн в раунде Series D и оценивалась в $1,3 млрд. В нынешнем финансировании также участвовали прежние инвесторы, среди которых Addition, Lightspeed, Greylock, GV и Wells Fargo.
Компания начала коммерческую работу в 2019 году, после четырёх лет исследований, которые сооснователь и генеральный директор Алекс Ратнер проводил вместе с командой в лаборатории искусственного интеллекта Стэнфордского университета. Изначально Snorkel AI предлагала программное обеспечение для автоматизации разметки данных. В прошлом году стартап перешёл к поставке готовых наборов данных, назвав это направление data-as-a-service — «данные как услуга».
Вместо модели, основанной только на привлечении специалистов, Snorkel AI сочетает собственные программы и модели с работой экспертов в конкретных предметных областях. Такой подход позволяет синтетически генерировать данные и одновременно использовать знания профильных специалистов. По данным компании, текущая годовая выручка в пересчёте на темпы роста достигла $375 млн, увеличившись за последние 12 месяцев в 18 раз.
Рост спроса связан с потребностью лабораторий искусственного интеллекта в больших объёмах специализированных данных для обучения. Похожую динамику демонстрируют другие компании этого сегмента: валовая годовая выручка Mercor достигла $2 млрд, Handshake ранее в этом году преодолела отметку в $1 млрд, а Micro1, как сообщал TechCrunch, увеличила показатель до $500 млн.
При этом такие валовые суммы не отражают чистую годовую выручку компаний в полном объёме. Примерно 60–70% их доходов до вычета расходов направляется специалистам, выполняющим работу. Snorkel AI продаёт готовые наборы данных и среды для обучения с подкреплением, поэтому выплаты экспертам, по данным компании, учитываются в себестоимости, а не в показателе годовой выручки.