Клиническое исследование ученых из Калифорнийского университета в Сан-Франциско показало, что сокращение ультрапереработанных продуктов может уменьшать симптомы депрессии. Результаты пилотной работы опубликованы в журнале JAMA Psychiatry. До этого связь между рационом и психическим состоянием выявляли главным образом наблюдательные исследования, которые не позволяли установить причинно-следственную связь.
В эксперименте участвовали 20 человек со средним возрастом 44 года, причем 70% добровольцев были женщинами. У всех участников был высокий индекс массы тела и как минимум одно нарушение обмена веществ: гипертония, диабет или повышенный уровень липопротеинов низкой плотности (ЛПНП), которые часто называют «плохим» холестерином. Тревожность диагностировали у 14 добровольцев, помимо депрессии.
Исследование проходило в два этапа. В течение четырех недель одна группа сохраняла привычное питание, а другая при поддержке диетологов переходила на рацион с небольшим количеством продуктов высокой степени переработки, самостоятельно покупая продукты по инструкциям ученых. Затем участники менялись местами. К ультрапереработанной пище относили полуфабрикаты, колбасные изделия, сладкие напитки, снеки, сладкие молочные продукты, сухие завтраки и большинство кондитерских изделий.
За четыре недели участники, изменившие рацион, уменьшили потребление промышленной еды более чем на 85%. Тесты показали у них умеренное или значительное ослабление депрессивных симптомов, а показатели тревожности продемонстрировали тенденцию к снижению. После возвращения к привычному питанию признаки депрессии начали постепенно возвращаться. Подробности о работе приводит «Аргументы и факты».
Одним из возможных объяснений ученые считают повреждение слизистой оболочки кишечника, которое связывают с рационом, богатым ультрапереработанными продуктами. Доцент кафедры психиатрии Калифорнийского университета Ньяша Чагведера сказала: «Это повреждение запускает хроническое воспаление во всем организме. Оно либо напрямую поражает мозг, вызывая депрессию, либо делает нервную систему слишком хрупкой перед регулярным воздействием стресса. Другими словами, „мусорная“ еда может нанести вред кишечнику, а последствия этого отразятся и на мозге».
Руководитель исследования, заслуженный профессор Калифорнийского университета Эндрю Кристал отметил, что производители продуктов десятилетиями вместе с учеными искали сочетание сахара, соли и жира, способное стимулировать повторные покупки. По его словам, пилотная работа подтвердила целесообразность более масштабного испытания. Набор участников для его второй фазы команда планирует начать в 2028 году.